Incredible India 2018: Agra Fort

Agra, Uttar Pradesh, North India

Thursday, 15 Feb 2018


Kami terus check-out selepas breakfast pagi tu di Hotel Kamal. Aku hanya makan roti kosong 2 keping yang dihidangkan saja & seteguk Masalla Tea. Tak ada selera pagi tu, rasa nak makan benda lain saja. Arrghh, seksanya nya rasa nak cari proper food kat India ni. Kami breakfast sambal menikmati view Taj Mahal dari tingkat paling atas di Hotel Kamal ni. Dapat tengok dari jauh sajalah tapi still nampak jugalah kan.

Ohh, aku lupa nak highlight, Agra ni kawasan yang agak luar bandar. So, keadaan di sekitarnya boleh imagine lah bila berada di India ni kalau terletak diluar bandar. Hakikatnya, Taj Mahal ni memang gah pada namanya sahaja tapi luar saja dari Pintu Masuk ke Taj Mahal ni memang agak menyeksakan dengan bau yang kurang menyenangkan & kawasan sekitar yang agak kotor. Haiwan ternakan bersepah kat luar gate masuk ke Taj Mahal ni. Hahaha. Tapi itu lah realiti.

Ok, back to main story, perjalanan kami pagi tu diteruskan ke Agra Fort. Agra Fort ni sebenarnya terletak tak jauh pun dari Taj Mahal. Seperti yang aku ceritakan dalam entry yang lepas, Taj Mahal dipisahkan dengan Agra Fort oleh Sungai Yamuna. Angle lain nak ambil photo Taj Mahal yang awesome adalah dari Sungai Yamuna ni. Haa, ni kalau banyak masa kat Agra, why not buat sesuatu lain daripada yang lain kan. Aku kalau dapat driver yang ok, maybe aku nak je highlight tempat ni kat dia tapi sebab driver kami yang pemalas & berkira, malas lah nak cerita. Tiba-tiba rindu road trip bersama Owais di Kashmir. Ada saja tempat yang menarik dia nak bawa kami. Very informative, soft spoken, very helpful & sangat respect women. Itulah bezanya lelaki Kashmir & India.

On the way to Agra Fort, kami pickup guide dulu & selepas tu baru bergerak bersama menuju Agra Fort. Guide kami naik motor bersama member dia, so, kami berjumpa kat Agra Fort sajalah nanti. Guide untuk semua attraction kami di Agra memang dah termasuk dalam package yang kami ambil. Cuma pagi tadi ke Taj Mahal saja guide kami tak ada. Aku yakin the same guide ke Agra Fort yang sepatutnya bawa kami ke Taj Mahal tapi dia tak mengaku bila aku tanya. Macam mana aku boleh tahu sebab Lead Engineer aku juga menggunakan agent & guide yang sama untuk ke Taj Mahal & Agra Fort. Hahaha, kantoi. Anyway, malas nak argue dah. Tapi guide kami ni memang sangat ok & very informative. He’s a Muslim & very soft spoken. Dia banyak jugalah cover cerita di Taj Mahal memandangkan Agra Fort ni pun berkait rapat dengan Taj Mahal. Apa yang menarik lagi pasal guide kami ni, wife dia merupakan orang Jepun.

Entry gates to the Agra Fort

 
Sewaktu kami tiba di Agra Fort, dah penuh dengan para pelancong asing & tak kurang juga rakyat tempatan yang aku rasa paling ramai memenuhkan Agra Fort. Kagum bila lihat rakyat negara India sendiri lagi ramai dari warga asing datang melawat tempat bersejarah di negara sendini. Entrance Fee nak masuk ke Agra Rs 550 (≈RM32) for tourist. Local pula macam biasa, memang sangat murah. Patutlah rakyat dia saja ramai Agra Fort ni memang sangat besar & luas. Bersedialah nak jalan banyak kalau dah masuk kat dalam ni. Kebetulan masa kami sampai di sini memang tengah hari, so, boleh imagine lah panas tu macam mana.

Agra Fort yang Gah

Ada maintenance di pintu masuk utama sewaktu kami sampai

 

Jom kita explore Agra Fort

Agra Fort dibina pada tahun 1573 di bawah pemerintahan Akbar, salah seorang Maharaja Mughal yang terhebat. Ia memerlukan lebih daripada 4000 pekerja binaan dan mengambil masa hampir 8 tahun untuk disiapkan. Mengetahui pentingnya lokasi Agra Fort, Akbar membina kubu Agra untuk menjadikannya kediaman utama Mughals. Kubu ini kekal sebagai kediaman utama pemerintah dinasti Mughal sehingga tahun 1638. Fort ini mempunyai banyak struktur yang mengagumkan seperti Jahangir Mahal, Khas Mahal, Diwan-i-Khass, Diwan-i-Am, Machchhi Bhawan dan Moti Masjid. Pada tahun 1638, ibukota dinasti Mughal dipindahkan dari Agra ke Delhi, menyebabkan Agra Fort kehilangan kepentingannya sebagai kediaman utama maharaja Mughal. Kubu ini terpisah dengan Taj Mahal dengan hanya jarak 2.5 km. Sering digambarkan sebagai walled city, Agra Fort kini merupakan tapak Warisan Dunia UNESCO.

For more info on History behind this Fort, boleh lah google --> Agra Fort Wikipedia

Laluan Masuk ke Agra Fort

Pintu Masuk ke Agra Fort

Panas lit-lit pun ramai juga pelancong especially the locals

Jahangir Palace

Tak berjanji pun walaupun aku tahu dia nak ke India lagi tapi kebetulan jumpa juga my lead Eng. & anak dia kat Taj Mahal tapi kami bergambar kat Agra Fort

Struktur Agra Fort yang masih gah sehingga ke hari ini

Ukiran yang unik & indah

Pintu ni betul-betul menarik perhatian aku

Agra Fort insides

Agra Fort insides

Taj Mahal seen from Agra Fort

Thanks for the beautiful wheater

Boleh lihat Taj Mahal dengan lebih dekat lagi sudut sini.. trust me

Ukiran yang indah ini masih kekal hingga kini

Inside one of the the room

Kagum tengok setiap sudut di Agra Fort ni

The beautiful garden inside Agra Fort

Interior of Agra Fort Diwan I Am (Hall of Public Audience)

Kami tak cover pun area sana, luas sangat Agra Fort ni tak larat rasanya

Exterior of Diwan-i-Am or Hall of Public Audience... kalau sekarang ni, kira macam kat Parlimen juga lah

Alhamdulillah, Agra Fort Checked

Kami spend hampir 2 jam juga kat di Agra Fort ni. Banyak informasi yang kami dapat daripada guide kami. Setiap bangunan yang terdapat didalam Agra Fort ni diceritakan secara terperinci oleh guide kami. Guide kami sempat juga cover sebahagian sejarah di Taj Mahal memandangkan guide kami tak muncul pagi tadi. So, kalau nak rasa lawatan ke Agra Fort ni sesuatu yang bermanfaat, silalah hire seorang guide, so that, tak adalah korang terasa jalan saja tanpa arah. Actually, nak hire guide ni bukanlah mandatory tapi lebih kepada nak dapat lebih pengetahuan & sejarah tentang sesuatu tempat. Memanglah boleh dapat informasi daripada internet & guide book tapi tak sama dengan live guide dari tempat yang korang pergi. Lagipun, Agra Fort ni sangat besar & luas, kalau tak first time tu boleh jadi lost juga kalau tak biasa. So, kalau ada guide tu, rasa safe sikit & akan bawa korang tour satu Agra Fort tanpa rasa ragu-ragu.

Selepas habis tour di Agra Fort, kami berhenti rehat sebentar di salah satu restoran pilihan driver kami di Agra, Raj Mahal Restaurant. Halal place katanya tapi yakin sajalah. Tapi bila kami check dalam Halal Restaurant in Agra tak ada pulak tersenarai, kami cuma diberitahu oleh staff mereka saja yang Restaurant tu dapat source from Halal Supplier. Aku sebenarnya kurang setuju dengan pilihan driver kami sebab tempat yang dibawa tu agak exclusive juga tapi macam biasalah driver akan dapat makan free & tip sebab tu dia akan bawa. Tapi most travellers yang pernah ke india ramai yang suggest kalau nak safe & bersih, memang kena makan kat tempat yang nampak agak exclusive sikit. Kami follow sajalah. Kat sini, ada juga yang guna method nak tahu tempat tu Halal ke tak, kalau dia ada serve meat normally safe place to eat sebab Hindu tak Makan daging tapi bagi aku tak boleh pakai juga sebab ada je Indian yang non-vegetarian. So, still kena check juga untuk kepastian. Lupa nak tanya En. Azhar tadi kat mana tempat dia makan for lunch. Tapi aku kurang suka sebab pelayan yang serve kami tu paksa kami bagi dia tip. Bagi aku  makanan dia agak Mahal & rasa biasa-biasa saja. Not recommended.

Selepas lunch, baru kami mula bergerak menuju ke destinasi seterusnya ke Jaipur. Tapi on the way to Jaipur, kami akan singgah ke salah satu lagi attraction yang terdapat di Agra, Fatehpur Sikri. Actually, Fatehpur Sikri memang dah ada dalam itinerary proposed by Mr Noor. Another 1 hour nak sampai ke Fatehpur Sikri. 

Our next destination... Fatehpur Sikri

To be continued...

Incredible India 2018: The Amazing Taj Mahal

Taj Mahal, Agra, India

Thursday, 15 Feb 2018

Hari yang dinanti-nantikan telah tiba. Yes, a visit to the one of the seven wonders of the world. Orang cakap tak sah kalau lawatan ke India kalau tak sampai ke Taj Mahal. Honestly, aku terlebih dahulu mengenali Taj Mahal melalui Buku Teks sekolan rendah. Sebab tu sampai sekarang boleh ingat pasal Taj Mahal ni, begitu juga Shah Jahan & Mumtaz Mahal. Lambang Cinta Agung, seorang suami kepada isterinya.

Bukan ini yang ku pinta, cukuplah terima diriku seadanya

Ohh, sepatutnya lawatan kami ke Taj Mahal ditemani seorang guide. Itu memang dah termasuk dalam package lawatan kami. Tapi hampa sebab tour guide kami tak muncul tiba. Masa aku call driver kami, tak pula dia angkat. Semalam dia suruh kami tunggu pukul 6.30am di Lobby Hotel Kamal. Memandangkan masa dah agak lewat, kami decide nak gerak dulu ke Taj Mahal, lebih kurang 10min saja jalan kaki. Aku bukan apa, risau kena beratur panjang je nanti. Al maklum Taj Mahal ni pun antara Tourist favourite spot kat Agra. At least, kalau kami sampai awal, boleh beli ticket awal & boleh jumpa guide terus di sana. Nasib baik, kami tak perlu beratur panjang sebab ada lorong khas untuk pelancong luar. Harga ticket 1000Rs (≈RM60), nanti akan dapat 1 botol 500ml mineral water & sarung kaki putih. Kalau local people perlu bayar 40Rs (≈RM2.40) only, gila beza. Kat Malaysia, jangan harap lah nak dapat macam ni. Nak beratur masuk pun ada lorong khas untuk lelaki & wanita. Sebab nanti ada security check dekat main entrance dulu before boleh masuk. So, sila patuhi apa yang tak boleh bawa masuk.

Ticket Counter... just in front of Eastern Gate

 

Sebelah kanan tu ada security check at the entrance eastern gate

We're ready for the tour

Aku punya lah dengar cakap staff Hotel Kamal yang jaga pagi tu, kata tak boleh bawa masuk stick Gopro. Tak pasal-pasal aku tinggalkan kat Receptionist sebab takut kena rampas. Tapi kecewa gila bila masuk, ramai kot yang bawa. Aduh. Melepas nak buat video pusing-pusing.

The main entrance to Taj Mahal

Bila kami dah dapat masuk, aku call Mr Noor balik tanya pasal guide. Dia cakap guide maybe lambat, so, minta aku cari sendiri dekat situ dengan harga 200Rs sebab nanti dia akan bayar balik. Mana nak dapat harga guide macam tu kalau dah masuk, kat luar maybe boleh. Banyak saja guide kat dalam ni tapi semua boleh offer minimum pun 600Rs. Malas nak argue dengan Mr Noor pasal harga guide yang kami dapat tu sebab dia macam tak percaya cakap aku. Malas nak fikir dah, kami decide nak jalan sendiri saja. Nanti kalau lambat masuk, orang dah ramai pula. Nak bergambar pun susah nanti. Tak apa lah, nanti aku study sendiri pasal Taj Mahal. Sampai hari ini pun, aku tak dapat refund for guide eventho dia dah cakap nak bayar balik.

We entered from the Eastern Gate

First sight of Taj Mahal

Taj Mahal adalah sebuah pusara atau makam yang dibina dengan perintah Maharaja Mughal, Shah Jahan bagi memperingati isterinya yang paling disayangi, Mumtaz Mahal yang mangkat sewaktu melahirkan anak mereka yang ke-14. Mengambil masa lebih kurang 22 tahun (1631-1653) untuk disempurnakan, bangunan ‘lambang cinta’ agung seorang raja terhadap isterinya itu itu dijaga kemas dan rapi sehingga kini.

Taj Mahal seen from the Main Gate

The incredible Wonders of the world

Perfect Architecture

 

The main dome

Mesti ramai yang fikir Shah Jahan membina Taj Mahal didorong atas kehendak sendiri (aku pun fikir macam tu juga) tapi sebanarnya ada versi cerita lain yang menyatakan ia adalah salah satu permintaan Mumtaz sebelum meninggal dunia agar dirinya kekal diingati. Menurut guide kami di Agra Fort, sebelum Mumtaz menghembuskan nafasnya yang terakhir, dia sempat meminta Shah Jahan berjanji kepadanya 3 perkara:

1. Never take another wife.

2. Look after her Children.

3. If he really and truly loved her, to make her a grand burial place.

Disebabkan janji Shah Jahan kepada Mumtaz Mahal, baginda menunaikan permintaan berkenaan. Dan Shah Jahan telah memilih tempat dimana dia & Mumtaz mula berjumpa sebagai tempat untuk mendirikan Taj Mahal. Menurut guide kami di Agra Fort, Taj Mahal pada mulanya adalah Taman yang dihiasi dengan Bunga Rose.

One of the seven wonders of the world checked

Terletak di bandar Agra, kira-kira 165 kilometer dari Delhi, Taj Mahal yang dibina daripada marmar putih ini bukan tersohor kerana cerita cinta agung seorang raja terhadap isterinya semata-mata tapi ia juga dikenali dan menjadi tumpuan pengunjung untuk melihat kehebatan seni binaannya yang dikatakan antara tujuh bangunan ajaib di dunia.

Perfect Reflection

The amazing architecture

Seni Bina Mughal yang menggabungkan seni bina Parsi, Turki, India dan dan gaya seni bina Islam

The other side of Taj Mahal

The garden seen from Taj Mahal

Taj Mahal merupakan Seni Bina Mughal yang menggabungkan seni bina Parsi, Turki, India dan dan gaya seni bina Islam. Arkitek utama bangunan ini ialah Ustaz Ahmad Lahauri. Taj Mahal merupakan sebuah kompleks bersepadu iaitu merangkumi bahagian makam, dewan, taman rekreasi, masjid, menara tinjau dan lain-lain. Pada tahun 1983, UNESCO telah mengisytiharkan Taj Mahal sebagai Tapak Warisan Dunia yang perlu dilindungi. Bangunan ini dikatakan 'permata seni bina Islam'.

Taj Mahal dilaporkan selesai pembinaannya pada 1653, di bawah pengendalian Ustaz Ahmad, menteri yang juga bertindak selaku arkitek. Dia mengumpul 20,000 pekerja termasuk juruukur, tukang binaan, tukang batu dan tukang emas untuk menzahirkan pembinaan sebagaimana diarahkan Shah Jahan.

Masih kukuh hingga kini

Main door to the Tomb, dihiasi dengan ayat suci al-quran

 

The white marble

Sungai Yamuna yang memisahkan Taj Mahal & Agra Fort

Sesuatu yang ajaib, Taj Mahal dikatakan begitu indah sewaktu matahari terbit dan terbenam, kerana membiaskan kilauan cahaya yang berlainan. Waktu paling baik untuk melihat keajaiban itu dikatakan, sejurus sebelum matahari terbit atau terbenam.

Sewaktu bulan mengambang, Taj Mahal dibayangkan begitu indah, sukar untuk digambarkan dengan kata-kata. Ada yang mengatakan seri cahaya perak meliputi Taj Mahal ketika itu, sungguh memukau sehingga kebanyakan benda lain dilihat selepasnya nampak biasa. Ia antara keunikan dan kehebatan seni bina dinasti Mughal, yang tidak terungkap. So, kalau ada peluang, pilih lah untuk melawat Taj Mahal di waktu malam ketika waktu bulan penuh. Normally, night viewing is allowed on the full moon night, two days before it and two days after it. And ticket also must be booked one day in advance.

Bahagian dalaman taj Mahal tertera pelbagai corak ukiran timbul dan ‘inlay’ yang dihasilkan dengan begitu kemas & teliti pada permukaan batu semula jadi oleh pelukis pada zaman itu. Kagum.

Dalam Taj Mahal (makam) tak dibenarkan bergambar. Hanya dikawasan luar sahaja. Menurut Agra Fort Guide, the real tomb is actually below the tomb yang visitor boleh nampak bila masuk ke dalam Taj Mahal. 

For more information & knowledge --> Taj Mahal

Pic taken from Taj Mahal

The Mosque seen from Taj Mahal

Taj Mahal ditutup pada setiap hari Jumaat untuk memberi laluan kepada umat Islam Solat Jumaat di Masjid Indah ini

Taj Mahal Mosque

Selepas habis tour inside & outside Taj Mahal area, lawatan kami yang seterusnya ke Masjid yang terletak betul-betul disebelah Taj Mahal. Masjid yang indah ini juga merupakan sebagian daripada Taj Mahal Complex & masih digunakan masyarakat Islam di Agra, India untuk beribadat. Taj Mahal ditutup setiap hari Jumaat kerana hendak memberi penghormatan & peluang umat Islam menunaikan Solat Jumaat di Masjid ini. Compare to Taj Mahal, this mosque is made from red sandstone inlaid with white rectangular marble.

Inside the mosque

Inside the mosque

Interior view of the mosque

Incredible design outside the masjid

Pelancong dari Jepun yang sporting

Love till Jannah

It's like dream comes true

iPhoneX Potrait Mode

 

Finally, berempat

Nasib baik kami nak balik dah, tak patut aku rasa dia buat kerja-kerja permbersihan sewaktu tourist tengah ramai

Till we meet again

We spend almost 3hrs tour inside this world wonders, Taj Mahal. Nasib baik kami sampai awal, kalau tak, terpaksa lah mengadap cuaca yang tengah panas & crowd yang ramai pada masa tu. Kami pulang semula ke Hotel kamal sebelum pukul 10am. Selepas ni, kami akan terus check-out & meneruskan tour kami di Agra yang seterusnya ke Agra Fort. Sebelum check-out, kami sempat lagi menikmati breakfast yang simple from Hotel Kamal, Roti, telur & Masalla Tea. Driver kami Sunil dah setia menunggu kami untuk ke Agra Fort.


To be continued...